¿Te cuesta respirar por la nariz y tienes el paladar estrecho? Ambos problemas pueden estar relacionados, aunque no siempre tienen la misma causa.
La expansión maxilar puede favorecer la respiración nasal en algunos pacientes. Para saber si puede ayudarte, primero hay que evaluar tu mordida y descubrir qué dificulta el paso del aire.
Un maxilar estrecho puede contribuir a la dificultad para respirar por la nariz. En determinados adultos, la expansión con MARPE puede ayudar, pero la mejoría depende de la causa de la obstrucción. Primero hay que evaluar la mordida y la respiración para decidir si la expansión está indicada.
¿Qué relación tiene el maxilar con la respiración?
El paladar forma el techo de la boca y parte del piso de la cavidad nasal. Por eso, la anchura del maxilar puede influir en el espacio disponible dentro de la nariz.
Cuando existe una estrechez ósea, la expansión puede aumentar algunas dimensiones de la cavidad nasal. Sin embargo, tener más espacio no garantiza respirar mejor: también intervienen el tabique, los cornetes y el estado de la mucosa nasal.
La idea clave: el maxilar puede ser parte del problema, pero hay que evaluar el conjunto.
Señales que conviene revisar
| Lo que notas | Qué conviene evaluar |
|---|---|
| Dientes superiores que muerden por dentro de los inferiores | Si existe mordida cruzada y una diferencia de anchura entre los maxilares. |
| Paladar estrecho o dientes apiñados | Si el problema es óseo, dental o una combinación. El apiñamiento por sí solo no indica expansión. |
| Nariz tapada o respiración bucal frecuente | Posibles causas nasales y la participación del maxilar. |
| Ronquidos habituales | Su causa y si hay otros síntomas de un trastorno del sueño. |
| Pausas respiratorias, despertares con ahogo o mucha somnolencia | Valoración médica del sueño para investigar una posible apnea. |
Estas señales orientan la consulta; ninguna confirma por sí sola que necesites un expansor.
¿La expansión maxilar puede ayudarte a respirar mejor?
Puede ayudar si la estrechez del maxilar contribuye a la dificultad respiratoria.
En pacientes seleccionados, después de la expansión maxilar se han observado:
- Mejoras en el paso del aire por la nariz.
- Menor sensación de obstrucción nasal.
- Mayor comodidad para respirar por la nariz.
El beneficio varía entre personas. Si también tienes rinitis, desviación del tabique u otra causa de obstrucción, puede ser necesario tratarla.
La expansión se indica para corregir una deficiencia transversal diagnosticada. El beneficio respiratorio es posible, pero no está garantizado.
¿Se puede expandir el maxilar de un adulto?
Sí, aunque requiere una planificación diferente a la de un niño.
Una opción es el MARPE, un expansor que utiliza microtornillos como apoyo óseo para transmitir las fuerzas al maxilar.
Lo que debes saber sobre el MARPE
- Puede conseguir expansión esquelética en determinados adultos.
- En algunos casos permite realizarla sin cortes quirúrgicos en el hueso.
- No todos los pacientes son candidatos.
- Si la anatomía o la respuesta al tratamiento lo requieren, puede necesitarse asistencia quirúrgica.
La elección depende de la discrepancia entre las arcadas, la anatomía del paladar y las condiciones del hueso y las encías.
¿Mejorar la respiración nasal elimina la apnea?
No necesariamente. Respirar mejor por la nariz y resolver la apnea son resultados distintos.
La apnea obstructiva del sueño produce episodios de obstrucción de la vía aérea mientras duermes. Aunque algunos pacientes con maxilar estrecho pueden beneficiarse de la expansión, el MARPE no es una solución universal para este trastorno.
Si tienes pausas respiratorias, despertares con ahogo o somnolencia marcada, necesitas una evaluación médica del sueño. La tomografía no sustituye un estudio del sueño.
¿Cómo sabemos si necesitas expansión?
La evaluación se organiza en tres pasos:
- Escuchar tus síntomas. Cómo respiras, cómo duermes y qué tratamientos has recibido.
- Examinar tu mordida. Valorar la anchura de las arcadas, la posición de los dientes y el estado de las encías.
- Solicitar los estudios necesarios. Fotografías, escaneos y, cuando esté justificada, una tomografía CBCT.
Si hay síntomas nasales o del sueño, puede ser necesario complementar la evaluación con otorrinolaringología o medicina del sueño.
El punto de partida es la consulta clínica, no una tomografía para todos.
Preguntas frecuentes
Evidencia científica y referencias
- Cimen, R. K., et al. (2026). Observaron mejoras sostenidas del flujo nasal tras la expansión con microtornillos de activación lenta, sin demostrar que resolviera la apnea del sueño. Sleep and Breathing, 30, 123. Ver estudio
- Combs, A., et al. (2024). Encontraron mejoras en el flujo nasal y los síntomas respiratorios que se mantuvieron durante el seguimiento de los pacientes tratados con expansión esquelética. Korean Journal of Orthodontics, 54(1), 59–68. Ver estudio
